I false friend più comuni

I false friends sono, come suggerisce il nome, delle parole che ci traggono in inganno quando ci approcciamo ad una traduzione dall’inglese all’italiano. L’insidia è dovuta al fatto che queste parole, per assonanza o somiglianza in scrittura, ci ricordano automaticamente un termine nella nostra lingua, e perciò intuitivamente le accostiamo. Il problema è che queste parole vogliono dire tutt’altro, quando non proprio l’esatto opposto. Se non abbiamo la premura di verificare, incapperemo in errori di traduzione, quindi di comprensione o espressione. Va da sé che la comunicazione ne sarà inficiata.

Possiamo evitare tutto ciò imparando a riconoscere i falsi amici più ricorrenti nell’inglese scritto e parlato. Ecco qualche esempio.

• Accident: non si tratta di un accidente come un raffreddore, bensì di un incidente;
• Actual: non significa “attuale” ma “effettivo”, così come la sua forma avverbiale (“actually”) che significa “effettivamente” o “veramente”;
• Addiction: niente a che vedere con le addizioni, questo termine indica una dipendenza;
• Advice: più che un avviso, un consiglio;
• To annoy: il verbo per “annoiare” è completamente diverso, questo si traduce “infastidire”;
• Argument: sempre di conversazione si tratta, ma non significa “argomento” bensì “discussione” o “lite”;
• Attend: significa “assistere”. Così come l’”attendant” non è una persona che vi aspetta, ma una che vi assiste;
• Attitude: non indica un’attitudine, una parte del nostro carattere, ma l’atteggiamento, una serie di comportamenti;
• Bell: non c’entra con la bellezza, e non è nemmeno un aggettivo. È un sostantivo che indica il campanello;
• Box: si tratta di una semplice scatola, decisamente non adatta come rimessa per la macchina;
• Brave: anche se indica pur sempre una qualità positiva, non è “bravo” ma “coraggioso”;
• Canteen: la mensa, molto più invitante della cantina;
• Casual: informale, esattamente come lo intendiamo per l’abbigliamento. Niente a che vedere con “casuale”, anzi;
• Cold: sembra uno scherzo, ma questo è il termine per dire “freddo”;
• College: attenzione perché non è l’edificio in cui dormono gli studenti, ma più semplicemente l’università;
• Comodity: indica genericamente un prodotto, una merce;
• Confidence: questo termine non indica la confidenza, ma qualcosa di più profondo, la fiducia;
• Delusion: niente che parli di sofferenza, ma piuttosto illusione o addirittura allucinazione;
• Disgrace: non è una disgrazia, ma un’emozione negativa come la vergogna o il disonore;
• Estate: non riguarda la bella stagione, ma una proprietà in senso edilizio;
• Factory: il termine che indica la fabbrica;
• Injury: non è né un’ingiuria né un insulto, ma una ferita, una lesione. Significato ben diverso;
• Library: riguarda sempre i libri, ma non indica la libreria in cui possiamo acquistarli, bensì la biblioteca;
• Lunatic: non è semplicemente una persona umorale che oscilla insieme alle condizioni atmosferiche, quanto piuttosto un pazzo;
• Noise: significa “rumore”, per quanto questo possa risultare noioso;
• Notice: un avviso, un annuncio, o più concretamente un cartello;
• Parent: non è genericamente riferito ai parenti, ma ai soli genitori;
• Pavement: se ci camminate sopra, significa che siete sul marciapiede;
• Preservative: non stupitevi di trovare questa parola sulle etichette degli alimenti, perché indica i conservanti;
• To pretend: non assomiglia per niente a una pretesa, significa “fingere” o “simulare”;
• Record: questo termine non ha a che fare né con il libro dei guinness né con il vostro album dei ricordi. Sono dischi, registrazioni;
• Rotten: può sembrare il participio passato di “rompere”, invece significa “marcio”;
• To retire: ritirarsi sì, ma per andare in pensione;
• Rumour: avete presente le voci di corridio? Ecco. Per “rumore” si veda sopra;
• Sensible: sensato, ragionevole. “sensibile” si dice “sensitive”, che non è un sensitivo ma un altro flase friend;
• Sympathy: non riguarda il divertimento, ma riprende il concetto caro agli antichi greci di “simpatia” intesa come “sentire insieme”, e quindi “compassione” è la traduzione corretta;
• Taste: gli unici tasti cui accenna questo termine sono quelli del gusto;
• Vacancy: significa vuoto, posto vacante. Niente a che vedere con le agognate vacanze.

Dopo questa carrellata dei false friends più comuni, non dimentichiamo che l’inglese è una lingua anglosassone, non neolatina come l’italiano. Pertanto, è sempre buona norma non affidarci all’istinto o all’orecchio, ma consultare il vocabolario se abbiamo un dubbio.